Image évoquant la vitesse de la fibre optique après la transition du VDSL en Belgique pour les entreprises (PME)

Du VDSL à la fibre optique en entreprise : mode d’emploi

Les investissements colossaux réalisés en Belgique permettent d’accélérer le déploiement de la fibre optique, très attendue par les entreprises. Si la majorité des PME disposent encore d’une connexion VDSL basée sur le cuivre, elle sera tôt ou tard remplacée par la fibre professionnelle. Quelles différences entre cuivre et fibre ? Comment passe-t-on du VDSL à la fibre ? Nous avons demandé à Vivien Joly, Field & Cloud Engineer de Belcenter, de nous expliquer comment envisager la transition VDSL fibre dans votre société.

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On peut aujourd’hui légitimement considérer la fibre optique comme le successeur du VDSL pour les entreprises belges basées à Bruxelles et en Wallonie. Pour Vivien Joly, expert de Belcenter, « l’engouement pour la fibre est là, il est palpable, mais nous devons encore faire avec la réalité du terrain. Elle n’est pas possible partout et pour toutes les entreprises. Cela dit, c’est une question de temps et la transition est effectivement en marche vers une généralisation de la fibre à terme pour l’ensemble des entreprises, petites et grandes structures. ».

La fibre optique professionnelle offre de très nets avantages par rapport au VDSL et au câble coaxial. Passons-les en revue, avant d’aborder la question du passage du VDSL à la fibre, mutualisée ou dédiée.

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Des câbles de fibre optique remplacent le VDSL dans les entreprises en Belgique
La fibre optique est l'avenir du VDSL

VDSL et fibre optique : les différences

Le VDSL et la fibre optique sont deux technologies d’accès à internet, mais elles diffèrent sur de très nombreux points.

Matériaux

Le VDSL (Very-high-bit-rate Digital Subscriber Line) utilise les fils de cuivre des lignes téléphoniques traditionnelles.

La fibre optique utilise des câbles en verre ou en plastique, qui transmettent des données sous forme de signaux lumineux (comme nous l’avons déjà vu dans notre dossier consacré à la fibre optique entreprise).

La fibre est une technologie plus coûteuse à l’installation que le VDSL.

Vitesses

Le VDSL offre aujourd’hui des débits descendants (Download) de 100 Mbps et des débits montants (Upload) de l’ordre de 40 Mbps. Mais attention. Il s’agit de la vitesse actuelle maximale, qui dépend de la distance entre le répartiteur (DSLAM) et le point de raccordement dans l’entreprise. Le VDSL peut potentiellement atteindre 350 Mbps (Download) avec l’évolution G.fast, mais la question de la distance se pose également dans ce cas.

La fibre optique peut offrir des débits beaucoup plus élevés que le VDSL, jusqu’à plusieurs gigabits par seconde (Gbps). Les connexions peuvent être symétriques. Cela signifie que l’entreprise bénéfice de la même vitesse de téléchargement et d’Upload.

Distance

La qualité et la vitesse du signal VDSL diminuent avec la distance. La fibre optique n’est pas affectée par ce problème. Elle permet de transmettre des données sur de très longues distances sans dégradation significative du signal. En distance, le VDSL est donc moins performant que la fibre optique.

Interférences

Les câbles en cuivre peuvent être sensibles aux interférences électromagnétiques, ce qui peut affecter la qualité du signal. Le problème est identique pour le câble coaxial. Les câbles en fibre optique sont totalement immunisés contre les interférences électromagnétiques. Le signal est plus stable de manière constante.

Qu’en retenir ? Par rapport au VDSL, la fibre optique offre des vitesses de transmission plus élevées, un signal plus stable et une plus grande résistance aux interférences, mais son déploiement est plus coûteux et plus complexe.

Bon à savoir : la fibre optique peut être mutualisée (partagée) ou dédiée à votre entreprise. Si vous souhaitez en savoir plus, consultez notre guide gratuit.

Vers la disparition du VDSL ?

Le VDSL va perdre progressivement de son importance à mesure que la fibre optique se généralisera sur le territoire belge. Par contre, cela va prendre du temps. « Il est encore difficile de prédire quand le VDSL disparaîtra complètement », explique Vivien Joly. « L’objectif est clair : il faut de la fibre partout où elle peut être disponible. Nous voyons d’ailleurs que la possibilité de passer du VDSL à la fibre optique se présente de plus en plus souvent. Parfois, ce sont les clients qui nous la réclament avant nos propres commerciaux. Nous pouvons alors envisager la transition avec eux. »

On l’a vu, le déploiement de la fibre optique peut être coûteux et complexe (notamment dans les zones rurales ou éloignées). C’est pour cette raison que sont privilégiés les centres d’affaires (business centers) et les villes plus peuplées. Durant le déploiement progressif de la fibre, les infrastructures VDSL existantes permettent d’offrir des débits importants à moindre coût.

Dans certains pays, les dernières avancées technologiques peuvent améliorer les performances du VDSL. Cela va prolonger sa durée de vie. Les vitesses potentielles peuvent alors aller jusqu’à 350 en Download, mais l’infrastructure doit être adaptée, tout comme le modem. En Belgique, rien n’est moins sûr : les investissements semblent en effet (malgré des annonces faites en 2021) se concentrer sur l’accélération du déploiement de la fibre optique et les évolutions du VDSL ne sont pas garanties.

Vivien Joly rappelle que le VDSL reste une technologie performante, mais qu’elle ne fait plus le poids face à la fibre optique. Passer du VDSL à la fibre est inéluctable : « C’est une technologie très efficace, dont nous avons poussé le rendement jusqu’à son maximum. Idem pour ses capacités. Toutefois, les avantages de la fibre optique sont inatteignables avec le VDSL. Les besoins en bande passante sont devenus trop importants, y compris dans les TPE et les PME. On pense évidemment au télétravail, mais aussi aux conférences vidéo et au streaming. Dans le domaine, les vitesses montantes (Upload) doivent aujourd’hui être redimensionnées, alors qu’on s’est trop souvent concentré sur les seules vitesses de téléchargement (Download). Nous mettons désormais l’accent sur l’Upload. Il est crucial pour la digitalisation de nos entreprises. Quelle que soit leur taille. La fibre offre également un autre avantage. Là où le VDSL était souvent couplé à un back-up via le réseau mobile 4G, nous pouvons offrir, notamment pour les grandes entreprises, une connectivité fibre doublée : deux chemins de fibre optique pour contrer tout risque de panne ou d’indisponibilité. »

Fibre optique à Waterloo tirée vers un client B2B de Belcenter avec le réseau Unifiber
Déploiement de la fibre Belcenter avec Unifiber (Waterloo)

Du VDSL à la fibre : modem et routeur

La fibre optique utilise un équipement différent de celui utilisé pour les connexions VDSL. Deux composants sont nécessaires.

  1. ONT (Terminal de réseau optique). L’ONT, également appelé modem fibre, assure la conversion des signaux lumineux en signaux électriques. Il est installé à l’endroit où la fibre optique entre dans le bâtiment de l’entreprise.
  2. Routeur. Branché à l’ONT sur le port WAN, le routeur va créer un réseau local (LAN) et distribuer la connexion Internet. En fonction du modèle, le routeur dispose de fonctions comme le Wi-Fi, la technologie mesh, des outils de qualité de service (QoS) et des fonctionnalités avancées (protection, VPN, DECT).

Dans certains cas, des équipements assurent à la fois le rôle d’ONT et de routeur.

Pour Vivien Joly, Field & Cloud Engineer de Belcenter, la fibre optique offre une plus grande liberté d’équipement : « Avant, le VDSL nous obligeait à utiliser du matériel certifié par Proximus. Nous pouvons aujourd’hui brancher notre propre matériel derrière l’ONT, qui est le dernier élément imposé par notre fournisseur (que ce soit Proximus, Unifiber, Colt ou Eurofiber). Le client peut ensuite beaucoup plus aisément déployer du matériel annexe comme un système Wi-Fi professionnel, par exemple de génération 6 ou 6E. »

Câblage Ethernet (UTP) conseillé quand on passe du VDSL à la fibre

La plupart des câbles UTP (Ethernet) utilisés avec les connexions VDSL sont de catégorie 5E. Ils peuvent toujours être utilisés avec la fibre optique, mais connaissent des limites qui peuvent peser sur la distribution de la connectivité en entreprise. En effet, les câbles dits 5E sont plafonnés à 1 Gbps. Si vous disposez d’une connexion multigigabit, vous devrez investir dans de nouveaux câbles de catégorie supérieure.

  1. Le câble Cat 6 supporte des débits jusqu’à 10 Gbps sur une distance maximale de 55 mètres. Il offre une meilleure performance que le Cat 5e et est beaucoup mieux adapté à la fibre optique.
  2. Le câble Cat 6a est une version renforcée, qui permet des débits jusqu’à 10 Gbps sur une distance maximale de 100 mètres. Son blindage permet de réduire les interférences électromagnétiques. Idéal pour une entreprise qui utilise beaucoup de services Cloud.
  3. Le câble Cat 7 affiche des débits pouvant atteindre 40 Gbps jusqu’à 50 mètres. Ils sont conseillés, mais sont généralement plus coûteux. On les réserve aux environnements professionnels plus exigeants.

Notre conseil : le câble Ethernet Cat 6 ou Cat 6a est recommandé lors du passage du VDSL à la fibre optique. Optez pour le câble Cat 7 si votre budget le permet. Toutefois, pour une connexion fibre < 1 Gbps, le câble 5E reste d’actualité. Il est important de bien dimensionner vos besoins, actuels et à venir.

Conclusion

Comme le câble coaxial, le VDSL est appelé à être remplacé par la fibre optique pour connecter les entreprises belges de toute taille, d’ici quelques années. Le déploiement s’est nettement accéléré et, reconnaît Vivien Joly, la disponibilité de la fibre optique est de plus en plus d’actualité. Envisager la transition entre le VDSL et la fibre optique ne représente que des avantages. Plusieurs options sont sur la table : une fibre mutualisée (petites entreprises) ou une fibre dédiée (grandes entreprises) avec la possibilité de doubler la fibre (deux chemins différents pour éviter tout risque de panne). La fibre optique est l’avenir du VDSL pour notre expert : ses avantages (interférences, distances, vitesses symétriques, Upload) sont incomparables avec ce que le cuivre peut offrir, qui a été poussé jusqu’à son maximum.

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